庫存成本(Inventory Costs)對於零售業者來說，是影響營運的重要因素之一，本文將以美國家庭飾品與建材零售商家得寶(Home Depot)與美國其他零售商為例，探討零售供應鏈策略的新趨勢，以下簡單解析：
一、零售產業的供應鏈策略：改變與新趨勢
庫存成本是零售商重要的支出之一，如果能有效減低維持庫存的成本(或庫存水位)，便能將多餘的資源(錢)投入到不同的區塊裡，如擴大線上銷售的營運或貼補薪資上漲的衝擊等；但是低庫存也未必沒有風險，極可能造成消費者購買上的不方便，影響未來到店的頻率，甚至是品牌形象，因此如何擬定最合適的供應策略，對許多零售商來說都至關重要。
以美國沃爾瑪(Walmart)與目標百貨(Target)為例，近年來都致力於減少店裡庫存，包含許多快速消費品(如：尿布、麥片與洗潔精)。同時，業者利用加寬賣場的走道，讓賣場看起來更加寬敞，也迫使架上的空間變小。此外，業者將大型的商品置於物流中心，而非運至實體店中存放，直到顧客下單後才運送，減少不必要的物流。另一個例子則是百貨零售業者Kohl's，它在過去5年營業額成長15%，卻計畫要再降低10%的庫存(與當今的水準比較)，顯見降低庫存對於零售產業來說是一個新趨勢。
會造就這樣的趨勢，與電子商務的興起很有關係。現今的供應策略，將不再只是滿足到店的消費者，而是必須考量來自線上與實體店的訂單，並決定商品要由物流中心或實體店配送。若線上訂單全部交由物流中心配送，將與實體店發生重複庫存(Doubling Inventory)的風險(因地區性的需求固定，卻無法掌控線上線下的比例)；若全交由實體店配送，商品將更靠近消費者，有利節省運費，但需要更多店裡的員工來協助處理，增添人員調度上的困難。因此，怎麼有效配送很重要，因為每次商品的移動都要花錢，不當的策略將吃掉現有產品的利潤。
二、Home Depot的新策略：反映真實需求 (Less is More)
過去零售商常以未來需求的預測來擬定供應策略，不過一旦預測失靈，將造成產品滯銷，承受巨額的損失，特別在消費習慣轉變的年代，許多預測並不能有效反映真實情況，造成供應策略失靈。因此，根據真實需求來打造供應策略，庫存水位由數周變成數天，是產業的新趨勢。
家得寶(Home Depot)新的供應策略Project Sync就是這樣的概念，目標打造出更穩定與高效的物流。以運送方面來看，將過去每週2次、每次5輛貨車進貨的頻率，轉變為每週5次、每次2輛貨車的方式。如此一來，雖說單次進貨的量較低，但可以透過頻繁的補貨來因應快速浮動的需求，滿足現實的情況。以賣場方面來說，當貨品到店後，因為單次進貨量少，可以將商品放在較低層的架上，移動自如，減少運用樓梯與升降梯的機會，多出來的人力也能在賣場裡協助更多顧客，或協助其他營運等，提高供應鏈上的效率。
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