國際油價在最近的一個禮拜開始出現漲勢，與石油輸出國組織(OPEC)決定凍產、伊朗石油出口解禁等因素有關。而對於美國頁岩油商的短期影響究竟為何，以下簡單解析：
一、現況：頁岩油商對未來看法仍保守
最新的資料顯示，美國的頁岩油產量每日減少60萬桶，由原先每天970萬桶的高峰下跌近6%，許多油商預期今年還會再減少10%的日產量。低迷的價格，導致油商沉重的財務壓力，有超過36家以上的公司已將今年度的資本支出裁減近50%，自2014年中油價下跌以來，更裁撤高達11萬名勞工，大多數離開了這個產業的員工，都一去不復返了。
二、短期營運的隱憂：人力不足、機具的重啟與不確定性
油井看似水龍頭般，開關自如，可以因應油價的變動調整產量，其實不然。據統計，自油價下跌後因新探鑽油井需求減低，導致近60%水力壓裂式(Fracking)的設備閒置(用於水平探鑽技術的關鍵機具)，若要重啟這些設備至少需要2個月的時間，況且這些設備可能因為年久失修，發生故障的可能性將比過去更高，對於生產的過程將帶來諸多不確定性。
人力不足可能是另一個問題。過去大量裁員(或無薪假)的結果導致大量員工已投入不同的產業中，估計這些受過訓練的勞工未來回流的比率不高，因此極需仰賴新人的加入。而新的勞工往往都需要數個月的招聘與專業訓練，短期內對於營運不能帶來即時的生產力，也將影響頁岩油的產量。
不過所有決策的改變，我認為將取決於油商的一念之間，重點不在於再次提高產量需要多久的時間，而在於什麼時候提高產能才是正確的時機。畢竟在去年春天，油價短期反彈至60美元之際，頁岩油商一股腦兒地增產，等到油價滑落30美元後才發現策略錯誤，為時已晚。然而，上一次當學一次乖，在短期內油價還沒有站穩之前，油商對於油價的反彈將更趨謹慎。
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